在加纳的国徽图案中就有一个小小的城堡标志。?这是极为重要的：?加纳海岸的无数个堡垒和城堡在加纳的历史上扮演着极为重要的角色。这些由不同的欧洲国家为保护其在几内亚海岸的贸易而建立的建筑物至今仍然是加纳最为吸引人的特色之一。

    贸易堡垒，无论武装与否，曾经在世界各地均有建筑，?但是没有一个地方象这里那样，在如此狭小的海岸上建造了如此众多的贸易堡垒。在不同的地方，诸如阿克拉、考曼都和塞康迪，堡垒实际上是建立在相互之间的火炮射程之内。在三个世纪里，有六十多座城堡、堡垒和驿站建立在的不足300英里（500公里）的狭窄海岸上。这些建筑，其中有些至今依然存在。  如果其中某些可以被认为是重要的个人里程碑的话，  那么整个建筑群体，无论是完整无损的、或者是已经成为遗址还是仅仅只知道其地址的，都可以被看作是世界上独一无二的“历史性纪念碑之集成”：古代西非的“商业大道”。当时这里的“店铺”的规模大小和重要性各自差异迥然。如果有些可以比作是百货商店的话，  那么有些就只能算作乡村小铺了。

　　城堡的尊号只适用于其中三个最大的建筑物：即艾尔米纳城堡、海岸角城堡和克里斯丁斯堡，  分别为葡萄牙人（后来是荷兰人）、英国人和丹麦人的总部。堡垒是指较大的、有防御工事的建筑，而驿站则是小型的贸易工厂，有时根本就没有任何防御设施。当然了，  驿站只在个别地方遗留下很少的痕迹；有些只是简单的小土屋，最多配备一两门土炮来保护它们，有时甚至更少，  就像十七世纪后期荷兰人在“卡夫山（安娜女王角）”的驿站那样：根据当时的一份报告说，西印度公司当时仅用一个“带斧子的人”来保护这个驿站！下列城堡、堡垒和驿站，由西往东，  可以认为是比较全面的：

　　1．圣路易斯堡垒：位于阿西尼（象牙海岸境内，靠近加纳边境）的木制结构法国堡垒，  建于1698年，  废弃于1704年。无遗迹可寻。

　　2．贝音的阿婆洛尼亚堡垒。由英国人建于1756年。1868-1872年期间为荷兰人接管，称为威廉三世堡垒。  现在为一家旅馆。

　　3．具冒尔的瑞典人（后来是荷兰人）驿站：建于十七世纪后期。现无迹可寻。

　　4．安库布拉河口处的葡萄牙后来为荷兰人的“收费站”。可能是现在安库布拉渡轮售票处的位置。

　　5．建在安库博山上的叫做“爱丽丝卡特哈格”的荷兰驿站，因为这里可以俯瞰安库布拉河口的左岸。建于十八世纪初。原计划扩建成堡垒，曾经将14尊铁炮搬到了山上，  但是后来这个计划没有得以实施完毕。  少许遗迹尚存。

　　6．葡萄牙堡垒，  位于安库布拉河和杜马河交汇处，靠近安库布拉大桥，  始建于1623（？）年，用于防护阿克瓦苏或德维特博附近的金矿，但不久就被遗弃。现存少许遗迹。

　　7．荷兰人的鲁伊查佛堡垒或驿站，在旧阿吾杜阿，安库布拉右岸，位于现在的普里斯提南10英里（16公里）处。建于1654年，1659年炸毁。现存少量遗迹。

　　8．葡萄牙人于1515年（？）在夏马，在早期的堡垒东侧建的圣安东尼奥堡垒。1642-1872年期间为荷兰人所有。现在仍作为邮局和政府办公室使用。

　　9．王子城（普克苏）的十字夫里迪西斯伯格堡垒，1683年由勃兰登堡人（勃兰登堡：历史上的宗教领地和原公爵领地，位于德国中北部，普鲁士王国在其周围发展起来。）修建。1717-1725年期间落入约翰  康尼手中。1725-1872，归荷兰人管理，  被称为荷兰迪亚堡垒。现在作为德国医院护士住宅使用。

　　10．路易莎伯兰登堡驿站，  位于塔卡拉马，建于1685年。1717年被荷兰人占领，但大约不久之后就被遗弃。  没有遗迹。

　　11．勃兰登堡人在阿克伟达于1687年建的多拉希堡垒，  1717年被荷兰人占领，十八世纪后叶被遗弃。现在为废墟。

　　12．英国人于1693年在迪克斯卡夫修建的堡垒。1868年-1872年为荷兰人占领，称为迈特伦克鲁兹堡垒。现在为一家旅馆。

　　13．布特里：瑞典人在1650年修建过驿站，不久便放弃。荷兰人于1656年修建“巴顿斯特因”堡垒，  但在十九世纪后期遗弃。现在该堡垒在修复中。

　　14．塔卡拉迪：荷兰人、瑞典人、勃兰登堡人、英国人和法国人在十七世纪后期修建过驿站。荷兰人于1656年修建了“维特森”堡垒，  但在1665年炸毁，不久又重建。现在没有任何遗迹存留。

　　15．塞康第：荷兰人于1690年在驿站（1642年）的基础上修建了堡垒“桔子堡”。现在作为加纳铁路和港务局所属下的一座灯塔。

　　16．塞康第：英国人堡垒，  建于1682年，现存遗迹极少。

　　17．夏马：葡萄牙圣沙巴斯多堡垒，建于1523年。1640年被荷兰人炸毁并重建。现在该堡垒仍作为邮局和政府办公室使用。

　　18．康曼达：英国人堡垒，建于1687年。1868年-1872年期间为荷兰人占领，现在成为一处遗迹。法国人修建过驿站，但在1687年被毁。

　　19．荷兰康曼达（坎坎）：1482年在驿站的基础上修建了夫里登堡，现在成为遗迹。

    20．艾尔米纳：圣乔治城堡，葡萄牙人修建于1482年，1637年—1872年期间成为荷兰人的总部。

    1.葡萄牙人垄断时期

    黄金海岸，加纳的旧称，是这个海岸再恰当不过的名称了，  当时这里修建了许多的堡垒。除了拉丁美洲由西班牙人独家垄断之外，西非是当时唯一的主要黄金产地。当然了，  欧洲也有自己的金矿，  但是到了文艺复兴时，欧洲的经济进入了一个高速发展的阶段，  而当时整个的财政系统都是建立在黄金占有量的基础上，绝大多数的金矿都已经枯竭或者落入穆斯林土耳其帝国的手中。

    早在十五世纪文艺复兴初期，欧洲人对来自非洲的黄金就有所了解；相当数量的非洲黄金从北非跨过地中海被运到欧洲，尤其是进入伊比利亚半岛南半部的穆斯林控制区，  科尔多瓦穆斯林王权（Caliphate  of  Cordoba）.  许多商人，尤其是意大利人来到了北非，并且在十五世纪末，  其中一位商人，  来自热那亚的本耐迪托  代伊曾报告说他到过松海地区的最富有的城市提母布克图，  在那里他看到连国王的狗戴的项圈都是黄金做的。

    意大利尽管在政治上保持着绝对的分裂，但仍然是文艺复兴的摇篮和地中海世界的中心。  它追随大西洋岸边的、欧洲第一个君主国家之一葡萄牙资助一些小型的船队，  利用最新的航海技术，开始了历史上的“发现时代”。“航海家”亨利王子，  葡萄牙国王约翰一世有三个主要的动机，鼓励振兴直布罗托海峡以外的未知世界：与传说中的“月亮山”下虚构的基督帝国首领，神话中的“祭司王约翰(传说中的一位信奉基督教的中世纪国王兼祭司)”建立联系，共同攻击在他们后方的穆斯林；  将里斯本，当时还仅仅是个把来自威尼斯的亚洲货物进行批发的市场，转变成环绕非洲至印度的海路的终点站；  并获得直接通往非洲黄金的通道。

    亨利王子知道自己可能无法活到看见自己的前两个目标得到实现。  但是在他的有生之年里，确实有相对少量的第一批几内亚黄金从塞内加比亚被运到了葡萄牙，同时运来的还有一些奴隶。到1460年他去世时，  他的探险队已经到达了塞拉里昂----由于当地频繁的雷电听起来似狮吼一般而得名---但是从航海的观点来看似乎他们还曾达到了极限：在那里他们在夜里仅能在地平线上微弱地看见传统的导航星---北极星。

    资助人去世之后，  探险家们似乎失去了继续探险的兴趣，但时间并不长。  在1469年国王阿尔方索五世将“非洲企业”租赁给了一位叫费尔诺·哥麦斯的人，  租赁期为五年，条件是他的人每年至少要探险100里格的海岸线。此合同到期时，  哥麦斯的船长们做得更好，  他们最远到达了赤道以南的洛佩斯角（加蓬）。  1471年他的人到达了非洲海岸似乎是最为理想的地方，  因为在那里有大量的黄金，只需相对少的商品就可以换得。此类交易最初是在布拉河口进行的，当地人可能出售河里的沙金。由于该地区能提供大量的黄金，  葡萄牙人认为金矿一定非常靠近海岸，  因此他们开始把这里称作金矿。

    发现金矿的消息很快地从葡萄牙传到了其邻国卡斯提尔（Castile古代西班牙北部一王国）。  由于一场王位继承的纠纷，在1475年这两个国家之间终于爆发了一场战争，  卡斯提尔的新女王---伊沙贝拉正式授权其子民参与几内亚的贸易，而弃教皇先前许诺葡萄牙人独家垄断此贸易特权之不顾。  随即在几内亚海岸地区葡萄牙的船队与卡斯提尔的船队，  甚至舰队之间发生了几起冲突，但是最终葡萄牙人证明自己是强者。然而，  在家乡他们却战败了。  1479年的阿尔科瓦斯条约承认伊沙贝拉对卡斯提尔王位的继承权，  但是卡斯提尔人不得参与几内亚的贸易。  这是第一份解决“殖民势力影响范围”的欧洲条约。

    不过，  在接下来几年的事实表明卡斯蒂利亚人根本不会严格地遵守条约的规定，而且它们的船很快又出现在非洲的各个海岸上；  葡萄牙人意识到他们不得不采取其它手段来保护自己的贸易，  尤其是他们的金矿。  在这里，  贸易是被集中在一个葡萄牙人叫做“有两部分的村庄”的地方进行的，  这里离非洲海岸的一个天然良港不远，位于一条小河，或者叫做泻湖的入海口处。在这片泻湖浅滩上，  有相当大量的盐在当时---现在也是如此----是在这里晒制的，  而盐又是一种与内地交易的重要商品。1482年就是在这里，  葡萄牙人决定修建一座要塞来保护他们的贸易。

    葡萄牙人刚来到这里时就发现这里的人都佩带着很重的黄金饰物：很久以前，这种黄金和食盐的易货贸易就一定在这里存在着。内地来商人对来自葡萄牙的新工业产品非常感兴趣，而且金矿，当时的新居民是这样称呼的，很快就发展成一个重要的市场。

    最初，  葡萄牙人打算在艾尔米纳修建一座城堡的计划并没有得到当地人们的热情欢迎：据说，当时当地的酋长卡拉门撒以一种很外交的辞令有过一番精彩的反驳，  他说欧洲人可能不喜欢这个地方，  因为这里的炎热气候和艰难与他们本国所习惯的奢侈生活相差甚远。并且他还强调说  “我们所共同的追求”最终回导致纠纷。  他最后总结道，  最好的办法是国家之间保持现有的状况，允许葡萄牙的船队象往常一样进出自如。

    卡拉门撒说的一点儿也不错，  许多欧洲人都死在这块海岸上。  真正地变成了恶名远扬的“白人墓地”，  与其说是死于这种不良的气候，  倒不如说是欧洲人住在堡垒里那种非常不卫生的生活而造成的。不过他所预言的纠纷倒并没有经常发生，而且并没有妨碍商业的迅速发展。

    圣乔治城堡是在一个非常短暂的时间里由一大批专门来自葡萄牙的士兵和工匠建成的。  城堡所用的建筑石料绝大多数是从城堡所矗立的、礁石林立的半岛上开采的。  石料开采的同时形成了一条横跨半岛的护沟。  不过，  在这些人建造城堡的时候，  他们遭到艾尔米纳人的进攻因为他们打扰了祭祀礁石之神的神店。

    从葡萄牙运来大量的红砖用来完成门、窗或者拱顶等结构。其它的建筑材料如灰浆、白灰、檩子和梁柱等这些后来都可以在当地生产的材料，当时在1482年都是进口而来的。